¿Qué es la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte?
La Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte: testamento vital es una directriz anticipada de asistencia médica para los católicos de la Florida y está aprobada por los Obispos de la Florida. Esta directriz está de acuerdo con la ley de la Florida y con la enseñanza de la Iglesia.
¿Qué es una “directriz anticipada”?
Una directriz anticipada de asistencia médica es una delcaración escrita u oral y atestiguada,hecha antes de que ocurra una enfermedad o un daño grave para tratar situaciones médicas que pueden surgir cuando una persona queda incapacitada para tomar sus propias decisiones.Ejecutar una directriz anticipada es una buena práctica de administración del don de la vida.
Hay dos formas de directrices anticipadas: la designación de un sustituto/a de asistencia médica, la cual autoriza a una persona a tomar decisiones por el /la paciente incapacitado/a, y el testamento vital, el cual da instrucciones a médicos y proveedores de cuidado en relación con la asistencia médica y el tratamiento al final de la vida. La Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte une ambos modelos en una directriz.
Designación del Sustituto/a de Asistencia Médica
Todo adulto, de 18 años de edad o más, debe escoger por lo menos un sustituto/a (y un alterno) y designar esta selección por escrito. Una crisis de salud inesperada con frecuencia envuelve opciones complejas de tratamiento, y teniendo un sustituto/a que esté preparado/a y autorizado/a para tomar decisiones por el paciente ayuda a asegurar que los deseos del paciente sean respetados.
El sustituto/a de asistencia médica debe ser escogido cuidadosamente como alguien que represente los deseos del paciente en relación al cuidado médico y al tratamiento o que actúe de acuerdo con el mejor interés del paciente si esos deseos no son conocidos.
La sección del “Testamento Vital” de la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte: testamento vital le ofrece al sustituto o a la sustituta un marco básico para entender los deseos del paciente en relación al cuidado o al tratamiento al final de la vida. Discutir las metas, las esperanzas, las opciones y las preocupaciones con el sustituto o la sustituta que uno escoja y con la familia, les ofrecerá una información útil y servirá de consuelo a todos cuando en el futuro se tomen decisiones en nombre del o de la paciente.
Testamento Vital
Un testamento especifica los deseos de una persona si se vuelve incapaz de expresar esos deseos en el momento en que se necesite tomar decisiones con respecto a asistencia médica al final de la vida. Hay muchas formas de testamentos vitales disponibles, algunos de los cuales están de acuerdo con con la enseñanza católica.
¿Y qué si no hay un/a sustituto/a disponible o si ninguno/a ha sido designado/a?
Una sección de la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte ofrece orientación a los que les corresponde tomar decisiones con respecto al cuidado y al tratamiento al final de la vida aún
cuando un sustituto o una sustituta no esté disponible o no haya sido designado/a.
Adiciones a la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte
En la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte se ha dejado espacio para añadir instrucciones personales. Se debe actuar con cautela y tener cuidado al hacer adiciones, ya que ciertas instrucciones puestas por escrito podrían ser problemáticas en algunas circunstancias imprevistas.
Por ejemplo, un tratamiento que puede ser indeseable a largo plazo, podría salvar la vida y restaurar la salud si se usa por un corto plazo. Los siguientes son ejemplos de instrucciones adicionales apropiadas:
- Los donantes de órganos pueden desear añadir: “Yo, por la presente, dono cualquier órgano (o tejido) que se necesite como un regalo anatómico, si el criterio médico lo aprueba a la hora de mi muerte.”
- Una mujer que esté en edad fértil debe añadir: “Si estoy embarazada, tomen todas las precauciones razonables para preservar la vida de mi hijo/a por nacer.”
Circunstancias que Requieren Atención Especial
Consultar con la familia, los médicos, clérigos bien informados, y trabajadores pastorales de asistencia médica es especialmente beneficioso para quien tiene que tomar decisiones difíciles. Uno no tiene que tomar estas decisiones sin el apoyo, el consejo y la orientación de otras personas.
Cosas que Hacer:
• Completar la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte: testamento vital y hacer que testigos den fe de la misma.
• Discutir sus deseos sobre decisiones acerca de la asistencia médica con miembros de la familia y sustitutos/as ahora, mientras están capacitados/as.
• Escoger proveedores de asistencia médica que estén familiarizados con sus valores y los respeten.
• Después de ejecutar una directriz anticipada, y después de discutir las cuestiones con su familia y con el sustituto o sustituta, proveer copias a su sustituto/a (y alterno/a), a la familia, al abogado, a los médicos, y al hospital u hogar de ancianos (cada vez que ingresen).
• Redactar un documento separado con la información importante para usted. Puede incluir una lista de personas que deben ser notificadas si usted está enfermo/a o moribundo/a,
oraciones especiales de su agrado, una solicitud o concesión de perdón, una expresión de agradecimiento, los planes para su funeral, e información para el obituario. Háblele a su
sustituto/a acerca de este documento y guárdelo con su Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte.
Cosas que Recordar
• La mejor manera de asegurarse de que los deseos son conocidos y cumplidos es designar y preparar su propio sustituto/a antes de que surja una emergencia médica.
• Los equipos de hospicio están especialmente entrenados para cuidar a personas con una enfermedad terminal. Pregúntenle a su proveedor de asistencia médica si el hospicio es
apropiado para usted o para su ser querido.
• Si una persona completa más de una directriz anticipada, la más reciente está en efecto; las otras no son válidas.
• Una directriz avanzada puede ser actualizada en cualquier momento por una persona competente, siempre y cuando el cambio sea propiamente atestiguado. Es mejor hacer tales
cambios por escrito.
• Nunca se debe solicitar o demandar ayuda para suicidarse, para practicar la eutanasia o una muerte misericordiosa. Esto no es solamente malo para la persona que firme el documento,
sino que es también seriamente injusto para los médicos, la familia y el personal médico a quienes tales demandas inmorales son hechas.
• El Catecismo de la Iglesia Católica nos recuerda que los moribundos deben ser dados la atención y el cuidado necesarios para ayudarlos a vivir sus últimos momentos con dignidad y paz. Han de ser ayudados con la oración de sus familiares, quienes tienen que ver que el enfermo/la enferma reciba en el momento apropiado los Sacramentos que lo/a ayude a encontrarse con el Dios vivo (CIC #2299).
Lo que sigue son pasajes tomados de documentos de la enseñanza de la Iglesia:
Esperanza de vida eterna a través de la muerte
La redención y la gracia salvadora de Cristo abrazan a la persona en su totalidad, especialmente en su enfermedad, en su sufrimiento y en su muerte. El ministerio católico de asistencia de salud confronta la realidad de la muerte con la confianza de la fe. Ante la muerte - para muchos, un momento en el que la esperanza parece perdida - la Iglesia da testimonio de su creencia que Dios ha creado a cada persona para la vida eterna.
-- Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos
Directrices Eticas y Religiosas para los Servicios Católicos de Asistencia de Salud, Nov. 2009, Parte 5.
Cuidar cuando no podemos curar
La tarea de la medicina es cuidar aún cuando no podamos curar. Los médicos y sus pacientes tienen que evaluar el uso de la tecnología a su disposición. Es indispensable reflexionar sobre la dignidad innata de la vida humana en todas sus dimensiones y sobre el propósito de la asistencia médica para formular un verdadero juicio moral sobre el uso de la tecnología para mantener la vida.
El uso de tecnología para mantener la vida es juzgado a la luz del significado cristiano de la vida, del sufrimiento, y de la muerte.
-- Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos
Directrices Eticas y Religiosas para los Servicios Católicos de Asistencia de Salud, Nov. 2009, Parte 5.
Considerando los beneficios y las responsabilidades
Una persona tiene la obligación moral de usar medios corrientes o proporcionados para preservar su vida. Medios proporcionados son aquéllos que a juicio del paciente ofrecen una esperanza razonable de beneficio y no implican una carga excesiva ni le imponen gastos excesivos a la familia o a la
comunidad.
Una persona puede renunciar a medios extraordinarios o desproporcionados para preservar la vida. Medios desproporcionados son aquéllos que a juicio del paciente no ofrecen una esperanza razonable de beneficio o implican una carga excesiva, o le imponen gastos excesivos a la familia o a
la comunidad.
-- Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos
Directrices Eticas y Religiosas para los Servicios Católicos de Asistencia de Salud, Nov. 2009, #56 & 57.
Aliviando el dolor
Los pacientes deben ser mantenidos tan libres de dolor como sea posible para que puedan morir cómodamente y con dignidad, y en el lugar en el que desean morir. En vista de que una persona tiene el derecho de prepararse para su muerte mientras esté en pleno uso de sus facultades mentales, no debe ser privada de estar consciente sin una razón convincente. Medicinas capaces de aliviar o suprimir el dolor le pueden ser dadas a una persona moribunda, aún si esta terapia puede acortar su vida indirectamente, siempre que la intención no sea apresurar la muerte. Los pacientes que experimentan un sufrimiento que no puede ser aliviado deben ser ayudados a apreciar el entendimiento cristiano del sufrimiento redentor.
-- Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos
Directrices Eticas y Religiosas para los Servicios Católicos de Asistencia Médica, Nov. 2009, #56 & 57.
Sufrimiento humano
Es la fe en Cristo la que ilumina a los cristianos con respecto a la enfermedad y a la condición de las personas de edad, como en todo otro evento y fase de la existencia. Jesús, muriendo en la cruz, le dio al sufrimiento humano un valor y un significado trascendente. Enfrentados con el sufrimiento y la enfermedad, los creyentes son invitados a permanecer calmados porque nada, ni siquiera la muerte, puede separarnos del amor de Cristo.
--Papa Benedicto XVI
Discurso al Concilio Pontificio sobre la Asistencia Médica, Noviembre 17, 2007
Sobre cuestiones de nutrición y e hidratación
En principio existe la obligación de proveer a los pacientes con alimentos y agua, incluyendo nutrición e hidratación asistida médicamente para aquellas personas que no pueden tomar alimentos por la vía oral. Esta obligación se extiende a los pacientes en condiciones críticas y supuestamente irreversibles (por ejemplo, el “estado vegetativo permanente”) quienes se puede esperar razonablemente que vivan indefinidamente si se les da tal cuidado. La nutrición y la hidratación asistida médicamente se vuelven moralmente opcionales cuando no se puede esperar razonablemente que prolonguen la vida, o cuando serían “excesivamente onerosas para el paciente o causarían una molestia física significativa como resultado de complicaciones en el uso de los medios empleados”. Por ejemplo, a medida que un paciente se acerca a la muerte inevitable a consecuencia de una condición subyacente progresiva y fatal, ciertas medidas para proveer nutrición e hidratación pueden volverse excesivamente onerosas y por lo tanto no obligatorias a la luz de su misma habilidad limitada para prolongar la vida o proveer consuelo.
--Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos Directrices Eticas y Religiosas para los Servicios de Asistencia Médica, Nov. 2009, #58.
Administradores fieles de nuestra vida
La verdad que la vida es un precioso don de Dios tiene profundas implicaciones para la cuestión de la administración de la vida humana. No somos los dueños de nuestra vida y de aquí que no tengamos un poder absoluto sobre la vida. Tenemos el deber de preservar nuestra vida y de usarla para la gloria de Dios; mas el deber de preservar la vida no es absoluto, ya que podemos rechazar los procedimientos para prolongar la vida que no son suficientemente beneficiosos o que son excesivamente onerosos. El suicidio y la eutanasia nunca son opciones moralmente aceptables.
--Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos Directrices Eticas y Religiosas para los Servicios Católicos de Asistencia Médica, Nov. 2009, Parte 5.
Eutanasia y suicidio asistido
Más y más personas ancianas solitarias existen en ciudades grandes, aún en situaciones de enfermedades graves y cercanas a la muerte. En tales situaciones, se siente la presión de la eutanasia, especialmente cuando una visión utilitaria de las personas aparece sigilosamente. En este sentido, aprovecho la oportunidad para reafirmar una vez más la firme y constante condena ética de toda forma de eutanasia directa, de acuerdo con la enseñanza centenaria de la Iglesia.
--Papa Benedicto XVI Discurso a la Academia Pontificia para el Congreso de la Vida, Febrero 25, 2008.
Si deseas descargar la Declaración Católica sobre la Vida y la Muerte: testamento vital
Florida Catholic Conference 201 West Park Avenue Tallahassee, Florida 32301-7715
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